Mennesker «leser» hele tiden ansiktene til andre.
Hvorfor bærer menn skjegg? / foto depositphotos.com
Ansiktshår hos menn er et evolusjonært trekk som ikke ble dannet av praktiske årsaker, men som et verktøy for sosial kommunikasjon.
Sam Goldstein, PhD, forteller i en spalte i Psychology Today historien om en mann som bestemte seg for å fjerne ansiktshår med laser fordi han var lei av å barbere seg hver dag. Reaksjonen fra omgivelsene var talende, ettersom noen oppfattet det som et «tap av verdighet». Denne følelsesmessige reaksjonen er en god illustrasjon på hvor dypt forankret skjegg er i forestillinger om maskulinitet.
Sammenlignet med primater har vi mistet håret, og det sitter bare igjen på visse deler av kroppen. Skjegget, derimot, skiller seg ut ved at det vokser der det er mest synlig. Dette tyder på at skjegget aldri har hatt en rent praktisk funksjon.
Vitenskapelig sett fungerer skjegget som et evolusjonært signal. Forskning viser at det i historiske sammenhenger har vært forbundet med modenhet, status og mannlig dominans. Et lengre og tykkere skjegg kan ha «forstørret» en person visuelt – både fysisk og psykisk – og gitt et konkurransefortrinn. For kvinner kan skjegget i tillegg ha vært en markør for seksuell modenhet og for en partners biologiske egnethet.
Når et biologisk trekk først er blitt fastlåst, begynner dets betydning å bli formet av kulturen. Til ulike tider og i ulike samfunn har skjegget symbolisert styrke, hellighet, opprør, intelligens, fare eller, motsatt, uforsiktighet. Selv i dag kan barbering assosieres med konformitet og «ryddighet», mens skjegg kan assosieres med avvik, modenhet eller motstand mot normer. Samtidig kan det samme håret oppfattes som brutalt i én kultur og ustelt i en annen.
Til tross for at skjegg lenge har vært en ikke-effekt på overlevelse, spiller det fortsatt en rolle, fordi mennesker er sosiale vesener. Vi «leser» hele tiden andres ansikter, og et skjegg endrer denne persepsjonen og kan både myke opp trekk og forsterke en følelse av makt og avstand.
Husk at tidligere forskere har funnet ut hvilken tid på året som er mest gunstig for å starte et nytt forhold.
